Allt började för länge sen på en modeskola i Antwerpen
Vid 80-talets början, 1980 och 1981, tog sex designers examen från kungliga konsthögskolan i Antwerpen i Nederländerna. De utmärkte sig redan under tiden på skolan genom sina distinkta, genomtänkta och på många sätt radikal kreationer, och kom att få stor betydelse för modet under de kommande decennierna. 1988 kom det stora genombrottet för gruppen, då de hyrde en bil och begav sig till modemässan i London med sina kollektioner.
De sex som förändrade modet
De sex som ingick i gruppen var Walter Van Beirendonck, Ann Demeulemeester, Dries van Noten, Dirk Van Saene, Dirk Bikkembergs et Marina Yee, och alla sex har på olika sätt gjort avtryck i det samtida modet sedan dess, det är t.ex. svårt att tänka sig svenska modesuccéer som Nakkna och Acne utan inflytandet från Antwerp Six, som gruppen ofta kallas. Egentligen borde den dock kanske kallas Antwerp Seven, eftersom alla sex hade studerat för Linda Loppa, som säkert påverkade dem till betydande del., och som därför torde ha del inte minst i van Notens framgångar.
En som ofta felaktigt räknas in i Antwerp Six är den hemlighetsfulle Martin Margiela. Han studerade dock vid kungliga konsthögskolan samtidigt som gruppens medlemmar, och många räknar honom därför som gruppens sjunde medlem. Margiela deltog dock inte i Londonresan, eftersom han vid detta tillfälle var upptagen med sitt arbete hos Jean Paul Gaultier i Paris.
Den japanska inspirationen
Antwerp Six och Margiela uppfann inte modehjulet helt på nytt, utan de utgick i mångt och mycket från de idéer om mode och kläder som japaner som Rei Kawakubo, som startade Comme des Garçons 1973. För många japaner syftar kläder inte till att framhäva bärarens egen kropp, utan snarare till att skapa ett skydd för bäraren mot omvärlden. Kawakubos och andra japaners idéer slog ner som bomber i den internationella modevärlden på 70-talet, och fann gensvar inte minst hos de unga belgarna.